BOLA, Mekora.id – Mereka yang mengira perjalanan Portugal akan berakhir di babak 32 besar ternyata harus menelan prediksi itu. Saat waktu normal nyaris habis dan laga mengarah ke babak tambahan, Selecao justru menunjukkan mental juara.
Portugal membalikkan keadaan untuk mengalahkan Kroasia 2-1 dalam laga yang penuh drama, Jumat (3/7/2026) WIB. Kemenangan ini mengantar Cristiano Ronaldo dan kolega melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, sekaligus menjaga mimpi mengangkat trofi dunia tetap hidup.
Pertandingan berlangsung jauh dari kata mudah. Kroasia tampil disiplin dan lebih dulu memecah kebuntuan pada babak kedua melalui Ivan Perišić. Gol tersebut membuat Portugal berada dalam tekanan karena waktu terus berjalan sementara peluang demi peluang belum mampu dikonversi menjadi gol.
Di saat tim mulai kehilangan ritme, Portugal mendapatkan hadiah penalti. Cristiano Ronaldo yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya tanpa cela. Tendangan kerasnya mengecoh Dominik Livaković dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol itu bukan sekadar menghidupkan peluang Portugal. Ronaldo kembali menorehkan catatan istimewa dengan menjadi pemain tertua yang mencetak gol pada fase gugur Piala Dunia.
Setelah gol penyeimbang, Portugal meningkatkan intensitas serangan. Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada masa injury time. Gonçalo Ramos muncul sebagai pahlawan setelah menyambar umpan dari sisi kiri dan menggetarkan gawang Kroasia untuk membawa Portugal berbalik unggul.
Drama belum selesai. Kroasia sempat membuat pendukung Portugal menahan napas ketika bola kembali bersarang di gawang Diogo Costa beberapa saat kemudian. Namun setelah ditinjau melalui Video Assistant Referee (VAR), gol tersebut dianulir karena posisi offside.
Peluit panjang akhirnya memastikan kemenangan Portugal dengan skor 2-1.
Hasil ini membuat Portugal melaju ke babak 16 besar dan langsung dihadapkan pada ujian berat. Lawan berikutnya adalah Spanyol yang sehari sebelumnya tampil meyakinkan saat menyingkirkan Austria dengan skor 3-0.
Pertemuan Portugal dan Spanyol dipastikan menjadi salah satu laga paling menarik di babak 16 besar. Selain mempertemukan dua kekuatan besar Eropa, duel ini juga berpotensi menjadi salah satu pertandingan terakhir Cristiano Ronaldo menghadapi rival klasik Portugal di ajang Piala Dunia.
Dengan pengalaman Ronaldo yang masih menjadi pembeda serta performa pemain muda seperti Gonçalo Ramos yang mulai bersinar, Portugal kini kembali mengirim pesan kepada para pesaingnya: mereka belum selesai, dan masih menjadi salah satu kandidat kuat untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
